Snadno dostupné přírodní látky (např. celulóza nebo cukr) nenechávají chemiky celého světa spát. Jde potenciálně levné suroviny pro chemický průmysl, zatím je však využíváme jen velmi omezeně. Další krok na této cestě se podařil skupině amerických a čínských chemiků. Ppřipravil katalyzátor, který rozkládá celulózu na ethylen glykol CH₂(OH) CH₂OH, který se běžně užívá jako chladicí kapalina, dále pro vysoušení zemního plynu při jeho přepravě potrubím, pro výrobu polyesterových vláken a pryskyřic a očkovacích látek. Jen přibližně 2% jeho světové produkce se využívají pro výrobu barev, inkoustů a leštidel na boty. Nový katalyzátor tvoří karbid wolframičitý WC s přídavkem niklu na uhlíkovém podkladu. Celulózu úplně rozloží na směs polyalkoholů, jež obsahuje 61% ethylen glykolu. Výhodou je, že neobsahuje žádné drahé kovy, což je u řady katalyzátorů v chemickém průmyslu běžné. Tímto způsobem půjde zpracovat i celulózu z jiných zdrojů než dřevo, které je samo o sobě příliš cenou surovinou. V úvahu připadají třeba nezpracovávané zbytky rostlin po sklizni. Otázkou je, nakolik budou celý proces ovlivňovat další látky z rostlinných těl, aby nebylo nutné celulózu nejprve draze čistit.